"빈곤과 굶주림에 시달리던 개척자들이 부를 좇아 미 대륙을 횡단하던 중 그들은 불모의 잿빛 바다와 맞닥뜨렸다. 그리고 이 바다에서 살아남기 위해서는 과대의 망상이 필요했다. ‘알라딘 환상’이다. 바라는 것은 무엇이든 이루어주는 램프의 거인이다. 미국의 초기 개척자들은 수많은 상품과 식료품이 가득 쌓인 신기루를 광대한 재의 저편에서 본 것은 아니었을까. 가난한 미국인들이 이 재의 바다를 건너 미친 듯이 서쪽(파라다이스)으로 돌진할 수 있었던 것은 언젠가는 그 신기루를 손에 넣게 될 것이라는 어린애다운 희망과 확신이 충만했기 때문이다."

개인적으로 좋아하는 일본의 사진가 겸 작가인 후지와라 신야의 <아메리카기행>의 본문 중의 글입니다.
후지와라 신야는 <인도방랑>, <티베트방랑>, <동양기행>, <황천의 개> 등으로 유명하고,
독특한 사진과 특유의 철학적이고 관조적이며 시니컬한 글맛이 일품인 작가죠.

사진과는 달리 그리 밝지만은 않은 아메리카, 미국의 이야기를 들려주고 있습니다.
로스엔젤레스, 솔트레이크, 시에라네바다, 로키산맥, 재의 사막, 시카고, 뉴욕, 플로리다를
모터홈이라는 자동차를 타고 그야말로 '방랑'한 내용을 담고 있네요.

요즘 나오는 여행에세이처럼 사진이 아름답고 이쁘장하지는 않습니다.
1980년대 미국을 여행한 기록이라 사진에 나오는 미국인들도 좀 촌스럽구요.
하지만 우리가 익히 알고 있는 '미국'이라는 환상을 깨주는 저자의 생각도 읽을 수 있었고,
장 보드리야르의 시뮬라시옹도 생각 나고,
어쩌면 보드리야르의 <아메리카>라는 책과도 비슷한 면이 있지 않나 싶습니다.
(디즈니랜드에 대한 시각은 비슷하지 않을까 생각해봤습니다)

20여 년이 넘은 다소 먼 미국의 이야기처럼 보일 수 있지만
과거의 미국이 없었다면 현재의 미국도 없었겠죠.
지금도 맥도널드, 코카콜라에 열광하는 '나'이지만
그런 것들을 저렇게도 해석이 가능하구나, 하는 걸 느꼈다는 것만으로도
이 책을 읽은 보람이 있었습니다.

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