그들은 결코 625전쟁을 잊지 않았습니다.




지난 6월5일(미국현지시간)오전 10시30분,

미국 동부 New Hampshire 주 Exeter시 에 위치한

미국 명문기숙고등학교 Phillips Exeter Academy

Class 2011 졸업식이 교정에서 거행 되였습니다.



외손자 변우현군이 졸업하므로 저의내외와 큰딸내외가

졸업식에 참가 하였습니다.

졸업생 300여명과 학부모등1000여명이 참가한 성대한 졸업식이었습니다.

한 시간30여분동안 졸업식이 거행되고 이어서 교정에 임시 마련된 식탁에서

뷔페식 점심식사파티가 이어졌습니다.



우리가족이 함께 점심식사를 마치고 잠시 나무 밑 그늘에서 휴식을 취하고 있는 동안

저는 식장주변을 잠시 돌아보았습니다.

교정 왼쪽 나무숲 옆에 화강암으로 다듬어진 여러 개의 의자가

원탁 형으로 연결 돼 있는 조형물이 눈에 들어 왔습니다.

조형물 앞에 걸음을 멈추고, 자세히 관찰했습니다.



원탁형 의자형태로 세워진 이 조형물이

한국전쟁과 월남전쟁에 참전하여 전사한 이 학교 졸업생들을

추모하기 위하여 건립한 기념비석이였습니다.

비석의 조형이 Exeter 의 상징인 Hackness Table 모양을 나타내고 있었습니다.



화강암 의자 안쪽 면에는 아래와 같이 새겨져 있었습니다.

Korea Vietnam

Class of 1944 Class of 19**

이름********* 이름*********

이름********* 이름*********



Korea로 새겨진 여러 개의 연결된 의자 밑에 9명의 이름이,

Vietnam로 새겨진 의자 밑에 5명의 이름이 새겨져 있었습니다.



한국전쟁에서 전사한 9명 대부분이 43~45 class로 표시되 있어,

25세 전후의 꽃다운 젊은 나이에,

지구상의 어느 곳에 위치하고 있는지도 모르며, 이름도 모르는 작은 나라,

대한민국에서 터진 625전쟁에서 목숨을 바친 이 학교선배들의 명단 이었습니다.




우리나라 현충일 바로 전날이라 추모비석을 대하는 순간 가슴이 찡하고,

형용할 수 없는 감정이 복받쳐 한동안 멍하니 서 있다가

다시 정신을 차리고 자세를 가다듬고 나서,

엄숙히 고개 숙여 그분들의 회생에 깊은 감사를 드리며

하늘나라에서 영생의 복을 누리시기를 기도 드렸습니다.




그러나 한편 추모비석이 있음을 사전에 알지 못해 작은 정성이라도 담은

꽃다발을 준비하지 못한 것이 무척 부꺼럽게 느겨졌습니다.

기념비석을 둘러보며 잠시 머물다 그곳을 나오면서

마음속으로 외치고 다짐 했습니다




우현, 도현가 이곳 Exeter 에 유학 와서 공부 할 수 있는 축복과 행운도,

우리가족이 졸업식에 참가하기 위에 이곳을 방문할 수 있는 축복도

여기 기념비에 새겨진 젊은이들의 회생의 덕분이 있었구나,



우현이가 6월 말경 서울에 돌아오면 ,우현, 도현 두형재에게

61년전에 북한공산군의 남침으로 발발한 625전쟁의 참상과

풍전등화의 존망의 위기에 처한 대한민국을 미군이 주축이된

유엔군의 도움으로 수호하였고, 전쟁이 멈춘 후 폐허가 된 국토를

미국의 원조에 힘입어 재건하고, 전 국민의 근검절약과 피나는 노력으로

오늘 날의 대한민국으로 성장할수 있었다는 사실을 자세히 들려주며,

결코 미국의 도움을 잊지 말고 명심하도록 당부하고,



오는 9월초 둘째외손자 도현이 Exeter 입학식에 큰딸애가 참가할 때에

반드시 우리가족의 작은 정성을 담은 꽃다발을 준비하여

기념비에 받치도록 딸애에게 주문할 것임을 다짐 했습니다.

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