1950년 어느 학도병

1950년 6. 25동란으로 북한인민군이 남한으로 쳐들어와 낙동강을 사이에 두고 치열한 전쟁을 치르고 있을 즈음에 내가 다니던 부산의 중학교도 휴교령이 내렸고,
나는 부산의 이모집에서 시골의 우리집으로 내려와 있던중, 9월30일자로 학도병의 징집영장을 받았다.
호적으로는 만18세였으나,
형이 한 돌을 넘기지 못하고 세상을 떠나자 이듬해 태어난 내가 형의 이름으로 불리면서 따로 출생신고를 하지 않았다.
당시에는 사망률이 워낙 높아 출생신고를 늦추거나 큰아들을 잃어면 둘째가 호적을 그대로 물러 받는 일이 허다하였기에,
나는 1932년생이 아니라 1934년생의 16세 어린나이에 학도병으로 참전하게 되었다.

조부님께서 일본학교에 보내지 않으려고 집에서 동네아이들 몇 명을 불러다가
손자인 나와 함께 한글과 한자, 그리고 산수 등을 가르쳐 주셨다.
나는 다른 아이들 처럼 학교를 다니고 싶었으나 엄한 조부님의 뜻을 거슬릴 수가 없었다. 그러다 9세의 나이로 초등학교 2학년으로 입학을 하였고,
초등학교는 물론 중학교엘 진학하여서도 영어를 비롯하여 전과목에 걸쳐 반에서 1등을 하였다.
시골에서는 신동이 났다며,
앞으로 큰 인물이 되겠다는 소문이 자자한데다 형이 죽고 난 뒤 후손이 귀하여 외동아들인 내가 전쟁에 나간다니 우리 집은 초상집 분위기였다.
입대를 말리는 부모님께 나는 몸 성히 잘 다녀오겠다는 인사를 드린 후 집결지인 읍내 중학교 운동장으로 갔었다.

다음날 부산항에서 미군의 수송선에 태워졌고,
나는 밤새 배멀미로 고생하다 아침에 내린 곳이 바로 일본 모지 항 이었다.
그리고 뱃부의 어느 산,
임시로 만든 훈련소에서 미군들은 학도병들이 입고 있는 옷을 홀랑 벗기고,
물로 샤워를 시킨 후 하얀 가루를 앞에서 한번,
돌아서서 한번 뒤집어 씌웠다.
그게 DDT소독약이었다.
이어서, 사이즈가 큰 미 군복을 지급받아 입고는 4주간의 맹훈련을 받았다.

밥 대신 빵과 고기를 배불리 먹고 영어를 듣는 어린 나는
모든 게 신기하고 재미가 있었으나 점심후 휴게시간이나 잠자리에 들 때는
부모님과 고향이 그리워서 울면서 잠이 들곤 하였다.
훈련이 끝나자 말자,
미군보병연대에 편입된 나는 10월26일 원산항 상륙작전에 투입되었다.
원산에서 두만강까지 북한 인민군의 저지 없이 수월하게 하루 50킬로미터씩 진군하였다.
11월 초순 압록강에 거의 도달하였을 때,
중공군 40만 명이 인해전술 식으로 쏟아져 내려왔다.
우리부대는 다시 남하하여 11월 중순에 장진호에 다다랐다.

계곡의 앙상한 나뭇가지에 몇 개씩 붙어있는 단풍잎이 맑디 맑은 물에 반영되어
전쟁 중에도 어린 나의 눈에는 참으로 아름답게 비쳐졌다.
몇 개 남지 않은 단풍잎은 목숨이 촌각에 달린 내 신세 같기도 하고,
집 떠난 지 벌써 두 달로 부모님과 고향 동네가 한없이 그리워지면서 또 눈물이 맺혔다.
계곡한쪽은 철로이고,
한쪽은 도로였는데 중공군이 철로의 곳곳에 매복하여
우리를 향하여 총을 쏘고 수류탄을 던져 댔다.
총은 일본군이 개발하였던 4발 장전의 구구식 장총에,
수류탄은 네모난 쇠 덩어리에 자루를 달아 손잡이로 던졌는데,
이게 생각보다는 멀리 날라왔다.

총알을 피하려고 엎드려서 일어나지 않는 미군들을 향하여 중사는 총을 한방 쏘며 외쳤다.
GET UP, GO! GO! 미군들은 엎드려서 일어 날 기미가 없다.
IT'S ORDER. 명령에 불복종하면
즉석에서 총살형에 처해지므로 IT'S ORDER라는 말에 모두들 벌떡 일어나
목숨을 내어놓고 후퇴를 강행하였다.

미군은 한번에 8발 장진 되는 최신식의 M1 소총과 세계 제2 차 대전에서 쓰던 박격포와 탱크를 앞세워서,
대대장과 중대장들은 진격을 할때는 앞장서서 지휘를 하고,
후퇴할 때도 뒤에서 적들과 싸우면서 부대를 안전하게 퇴각을 시키면서,
중대장과 소대장은 전사자와 부상자를 가리기 위하여 몸을 직접 만져가며
부상자는 조치를 취하고,
사망자로 부터는 군 표를 챙겼다.
그것도 총알이 연방 날라와 여기 저기 마구 박히는 극한상황에서
본연의 의무를 다 하기 위하여 목숨도 아끼지 않었던 그 분들을 잊을 수 없다.
나중에야 알았지만 이게 바로 리더쉽이고,
제1방어선, 2방어선, 3방어선 작전과 미군의 이러한 전략들이
기업에 접목되어 경영학의 근간을 이루고 있음을 대학의 경영학원론에서 배우게 되었다.
리더는 온갖 위험에 흔들림없이 고통을 인내하고,
스스로를 자제하여 품위를 지키면서 항상 모범을 보여야 한다는 행동원리를
나는 이때 똑똑히 지켜보았다.
부하들을 배려하는 리더의 마음 씀씀이와
목숨에 촉각에 걸려있는 위험한 상황에서도 본분의 의무를 다하는 위대함에
나는 고개숙여 존경의 념을 갖게 되었다.

이렇게 하여 1950년,
나는 만16세의 어린나이에 미군의 지휘, 명령체계와 조직력
그리고 미국인 중대장의 위대한 리더쉽에 터득하면서
엄청 죽어가는 전장터에서 운좋게도 중대장님과 나는 살아 남았다.
통신병이 총에 맞자 아버지뻘이나 되시는 미국인 중대장은
나에게 통신장비를 내밀면서,
등에 지는 동작을 해 보이면서 '돌아라(TURN AROUND)'!
내가 미처 못 알아 듣고 주춤거리자 '명령이다(IT'S ORDER)' 라고 고함을 질렀다.

나는 어릴 때 부터 지게를 지고 다녔으므로 장비의 무게는 견딜 수 있었으나,
높다란 안테나가 흔들리는 데는 몸의 중심을 잡을 수가 없어
기우뚱 거리면서 세 바퀴나 돌았다.
'됐어, 따라와(OK, FOLLOW ME!)'
하면서 총알이 날라오는 길을 앞장서 나가셨다.
겁이 났으나 키 큰 미국인 중대장만 믿고 어리고,
키 작은 나는 총총 걸음으로 흔들리는 안테나에 넘어지지 않으려고 안간힘을
죽을 힘까지 다내어 기를 쓰고 따라갔다.
두어 시간 후에 미군병사와 교대를 시켜주었으나
지금 되새겨 생각해도 그 당시처럼 오금이 저려온다.

날이 어두워져서야
어느 초등학교교정에 도착을 하였고,
우리 부대원들 중 반은 보이지 않았다.
(공식발표는 18일간의 장진호전투에서 미군병사 5천명 사망.)
밤새 폭격과 총성이 울려댔고,
11월말의 밤 추위가 뼛속을 파고 들어도 모두들 잘도 주무셨다.
아니, 너무 지쳤기에 골아 떨어졌다고 표현하는 것이 더 정확하겠다.
한참 자고 있는데 새벽녘에 누가 나를 깨웠다.
한국인 중에서 영어를 제법 알아 듣는 나를 정찰대의 한국인 동반자로 차출한 것이다.
중대장이 정찰대원 8명에게 직접 위스키를 한잔씩 따라주셨고,
군목은 신의 가호를 빌어 주셨다.
산등성이 까지 갔다가 정찰을 무사히 끝내고 돌아오니,
그 때까지 중대장과 군목은 그 자리에서 우리 정찰대가 무사히 돌아오기를 기다리고
있는 모습을 보여 주었다.

아무튼 장진호의 치열한 전투에서 벗어나 이틀을 꼬박 걸어서
흥남 가까이 도달하니 트럭이 대기하고 있다가
우리부대원들을 태우고 흥남부두로 향했다.
이 때 공중에서는 중공군전선에 정찰기가 먼저 폭파지점에 연막탄을 터뜨리면,
폭격기가 포탄을 마구 쏟아 붓고,
육지에서는 계속 밀려오는 중공인민군을 저지하기 위하여
박격포와 탱크는 적진을 향하여 계속 쏘아대므로 엄청난 굉음이 울리고 또 울려서
고막이 아플 지경이었다.

한편 흥남 부두에는 미군 수송선을 서로 타겠다고 피난민들 끼리 서로 밀치고 밀리는 아비규환의
또 다른 전장이 벌어 지고 있었다.
(인터넷에서 장진호 검색으로 미군제7연대의 원산항 상륙에서 부터 장진호전투에서 퇴각까지의 상세자료로
그 당시의 상황을 참고 바랍니다.)
우리부대는 수송선으로 부산항에 상륙하였다가 다시 임진강까지 진격하여 올라 갔다.
그리고 전쟁이 소강상태로 머물자 학도병들은 귀향조치를 받게 되었다.

이리하여 다시 중학생의 신분으로 돌아와 학교를 다니게 되었으나,
5학년 어느 날 다시 군입대 영장을 받았다.
내가 학도병으로 갔다 온 근거가 없기 때문에 무조건 입대를 하여야 한다고 하였다.
그래서 정식으로 육군에 입대하여 군복무를 두 번 하는 웃지 못할 사연을 나는 갖고 있다.

물론 입대후 학도병으로 복역한 기간만큼은 인정을 받아 조기 전역을 할 수 있었으나,
요즘에 와서 생각해도 정말 어처구니 없는 일이지만
그 당시의 행정력으로서는 충분히 이해가 가는 바이다.

나는 학도병으로 1950년의 전쟁때,
만16세의 체구도 적은 어린시절에 포탄을 뚫고 살아왔던
그 당시를 가슴에 품고 여지껏 살아왔다.
그리고 영어 좀 알아 듣는다고 중대장 곁에서 나는 많은 것을 배웠다.
진격 때는 항상 대원들 앞에 섰고,
후퇴할 때는 뒤에서 시신의 군표를 떼며 따라 다녔어도 죽지 않고 살아 남은 건,
총알을 피하려는 소극적인 자세가 아닌 당당하고 적극적인 정신자세가 나를 살렸고,
또 운명이 나를 지켜주었다고 생각한다.

그리고 미군 중대장님의 철저한 지휘관 정신을
평생 나의 삶과 성공에너지 지표로 삼았다.
그러나 두고 두고 후회하는 것은 영어를 제대로 알아 듣지 못하는
한국군에게 영어로 명령을 전달하여 당황하게 하였거나,
'찰나에 불과한 시간차이로 미처 피하지 못하여 총알받이가 되게 하지나 않았나'
하는 나의 순간적 실수가 가끔씩 마음에 걸리는게,
나의 교만하고 철저하지 못한 본분의 정신과 부끄러웠던 행위도 결코 잊지 않고 있다.

그러기에 여지껏 살면서 항상 나 자신에게 당당하고,
남에게는 겸손 하려고 무척 노력하였다.
아니 나의 자만심을 누르기 위하여 엄청 애를 먹으면서 살아왔다고 표현하고 싶다.
그래서 인생에 무모한 도전을 하지 않아 큰 성공은 거두지 못하였으나,
나름데로는 나의 직장을 크게 발전시킨 공로로 전문경영인인 사장에 까지 역임 하였고,
62세 정년퇴임때는 ‘이제 남은 인생을 어떻게 살아야 하는 가?’ 하는 고민에 빠졌다.
결론은 여지 껏 살아온 것은 연습이고 인생의 황금기는 지금부터라고 설정 하였다.

그리고는 무역대행회사를 설립하여 15명의 젊은 사람들과 함께 일하므로
나는 나날이 젊어지는 기분으로 매일 아침 8시에 출근하여 저녁 7시에 퇴근하고 있다.
지금도 1950년,
학도병시절의 뼈저린 아픔을 생각하면 용기가 절로 생겨나면서
웬만큼 힘드는 일도 수월하게 견더내고 있다.
물론 나 뿐만이 아니라 우리들 세대 모두가 6.25동란을 겪으면서
의식이 더 빨리 깨어 났었고,
월남전까지 연결되면서 보리 고개를 넘어
전국민이 배불리 먹는 한강의 기적을 일구는데,
365일 휴일없이 모두들 일하였던 주역들이었므로,
지금도 젊은 세대에 얹혀 살게 아니라
제 역활을 찾아 경제활동을 계속해야 한다고 주장하면서,
아직도 사용되지 않은 나안의 잠재능력을 끌어내기 위하여 평생교육을 받아야 한다고 생각한다.

주변에 일찍 퇴직을 하시고는 직업없이 소일하시는 분들에게는
"인생에 있어 60세 이전보다는 그 이후를 황금기로 만들어 사는 사람이 정말 잘 사는 사람,
행복한 사람"이라고 감히 말씀을 드리곤 한다.

(어느 선배님의 경험담을 요약하여 글로 옮겼습니다. )
2008년 6월 박 삼정씀

추천 0