며칠 전에 처가에 다녀올 일이 있어서 아내와 함께 처가를 방문하였다.
그런데 평소와는 달리 처남의 댁 표정이 상당히 좋지 않고 그 날따라 집안 분위기가 영 썰렁하고 무언가 심상치 않은 느낌이었다.
평소의 처남의 댁은 상냥하기 이를데 없고 부부금슬도 좋은 편이라서 여태껏 한번도 그런 분위기를 경험해 보지 않은 우리부부는 몸 둘바를 모르고 있던 중에 귀염둥이 조카아이가 우리들에게 살짝 귀뜀해주어 자초지종을 들어보니 :

엄마 아빠가 조금 전에 싸웠는데(싸웠다기 보다 아빠가 엄마한테 매우 혼났는데), 그 이유는 아빠가 엄마의 허락도 받지 않고 그동안 잘 쓰던 멀쩡한 휴대폰을 아주 비싼 휴대폰으로 교환을 해버렸기 때문에 그렇다는 것이다.

나의 아내는 갑자기 우리들이 묵던 방으로 처남을 부르더니 대차게, 아니 눈물이 찔끔나올 정도로 혼줄을 낸다. 아무리 동생이라 하더라도 나이어린 동생도 아니고 35살이나 먹은 일가의 가장이요, 3남매의 아빠를 그리 혼내다니...
나는 그까짓 휴대폰 좀 바꾼 걸 가지고 그리 심하게 다룰 것 무어냐고 오히려 아내를 나무라며 처남을 감싸주었지만 아내는 막무가내였다.
그래도 누나라고 심한 말로 꾸짓는 것을 그대로 다 받아주고 묵묵히 앉아 얌전히 혼나고 있는 처남의 모습을 보니 오히려 우습기만 했다. 평소 누나를 매우 어려워하고 비교적 누나의 말이라면 잘 듣는 착한 처남이지만...
그런데 처남의 지금까지의 행적을 들어보면 과연 그럴만도 하다.

처남은 지금 이른바 "장비병"에 걸려 있는 중이다.
그 장비병이 비록 카메라(처남은 이상하게 카메라에는 전혀 관심없다)는 아니지만 물에 관련되는 병을 알고 있었다.
틈만 나면 물로가서 물을 헤집고 다니는 병을 알고 있는데, 스킨스쿠바라는 것과 낚시라는 것에 거의 미쳐있었다.

처음에는 스킨스쿠바장비구입에 기백을 카드로 긁었다는 둥, 낚싯대 구입에 3백만원을 썼다는 둥 정말 이해 할수없는(?) 행적으로 인해 그 동안 그의 아내로부터 수차례 죗값을 톡톡히 치른 경험이 있다는 것이다. 사실 처남의 차를 타면 별 요상한 장비 악세사리(처음 보는 랜턴 , 낚시바늘 등등)가 여기 저기 널려 있는데 그 가격이 아주 고약한 것들이다.
그리고 낚싯대하나가 3백만원 짜리가 있다는 것도 이번에 처음 듣는다.
확실히 좀 맛이 간 처남인 것 같다. 혼날만도 하지...

그리 혼난 경험가지고도 그의 병은 더욱 악화되고 있던 중에 불과 석달도 쓰지 않은 휴대전화를 별 이유도 없이 최근 모델의 고가 휴대전화로 또 기변을 했으니 넉넉치도 않은 살림에 그 어느 와이프가 이를 용인하고 반겨하랴. 이런 병의 위험성을 잘 알고 있는 누나는 이번 기회에 동생의 병 치료를 하겠다며 지금 열을 올리고 있는 것이다.

그 병이 그렇게 해서 치유될런지는 잘 모르겠으나, 그런 일을 뒤로 하고 집으로 귀가를 하는 차 중에서도 나의 아내는 동생의 매번 그런 무절제에 화가 덜 풀려 있는 듯 계속 잔소리를 한다. 아내가 그렇게 화내는 모습도 보기 힘든 일이다. 보통 화가 난 것이 아닌 모양이다.

그런데...
정작 자기 남편이 카메라 장비병을 앓고 있다는 것을 까맣게 모르고 있다.
그동안 수없이 저질렀던 카메라 수집기를 알면 과연 아내는 어떻게 대응할까. 병으로 따지면 내가 더 심한데... 지금 내개 가진 카메라는 합해봐야 그 가격이 그저 한 200정도로만 알고 있는 순진한(?) 아내인데...

그날 나는 아주 무지하게 침착한 표정을 지으며 아무일 없는 듯 차만 운전하고 왔다.

처남 참 큰일이라고 맞장구 치면서...

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