"라이카의 M을 소유하는 것은 35mm 카메라의 역사를 소유하는 것과 같다."
라는 카피가 있다. 정확하게 어디서 봤던 것인지는 까먹었지만, 확실히 이 카피는 사람이 가지고 있는 어떤 욕망을 살짝 끌어내는
묘한 힘이 있는것 같다.

라이카의 M형 카메라가 가지는 묘한 매력은 요즘의 카메라와 비교해 봤을때 도저히 용납되지 않을
부분들에서 찾아 낼 수 있다. 촬영상의 한계가 너무나도 분명한 렌즈군. 제한적인 바디의 성능. 불편하기만한 특이한 사용법들...
바로 그런 단점들이 M의 매력이 된다는 것 자체가 바로 아이러닉한 M의 느낌을 나타낸다고 할 수 있을 것이다.

그런, 수많은 단점들에도 불구하고, 왜 많은 사람들은 M형 카메라를 가지고 싶어하는 것일까?

어쩌면 M 카메라는 사람들의 눈에 그저 값비싸고 실용적이지도 못한...
그렇고 그런 사치품 정도의 물건 외에는 아무것도 아니게 비춰질 가능성이 크다.

환상적인 렌즈의 성능이니, 단단하고 장인정신이 묻어나는 만듦새니
하는 말들로 변명같지 않은 변명을 해 봐야 이것 역시 그저 스노브한 느낌을 애써 감추려는 시도로 밖에는 보이지 않는듯한 느낌이
들 정도로, M은 특이한 감성을 지니고 있다.

그리고 당연하게도, 그런 M을 싫어하거나, 노골적으로 혐오하는 사람도
의외로 많다.

신격화를 시킬 필요도 없고, 깎아 내릴 필요도 없이... M을 소개한다면...
아마 이렇게 되지 않을까...?

일단 M은 그 성격이 매우 특화된 카메라
이다. 가장 독특한 특징과 강점 두가지를 꼽으라면 결국 요약되는 문장은 [작고 조용하다] 라는 것이다.

렌즈를 제거한 상태에서 작은 직사각형의 필통같은 느낌으로 모든것이 완결되는 그 생김으로 인해
휴대상의 말할수 없는 강점을 갖게 된다.

그리고, 기본적으로 사용되는 렌즈의 크기도, 같은 종류의 SLR 타입보다 작아 전체적으로 놓고
보면 조금 투박스럽게 생긴 자동카메라 처럼 보인다.

이렇게, 후줄근한 자동카메라 처럼 보이는 것이 사진을 찍는데 가져오는 장점은 피사체들의 시선을
받지 않아도 된다는 것이다.

이런 모습이 카메라를 들이대기만 해도 거부감을 보이는 이들에게조차
이 카메라는 부담이 없다는 말을 듣게 된다.

그런 상황에서 인물 사진을 찍을때의 강점과 감수성은 내게는 너무나 매력적인 부분이다. 모두가
그저 사진을 찍는구나 라는 느낌으로 나를 쳐다보고 있으면 그때의 풀어진 공기는 느낌이 좋은 인물사진을 찍을수 있게 만들어준다.

그리고, 사진을 찍을때 늘 듣게 되는 그 찰칵찰칵 소리가 없이 그저 땍-똑. 이니 딸각- 이니
하는 작은 소리만 날 뿐이니 사람들은 편안해 지기만 한다. "에게... 그런게 카메라야?" 라며...

아마, 내가
가장 좋아하는 느낌의 이런 사진은 언제나 들고 다닐수 있고 빠른 느낌으로 찍을수 있는 M이 아니었다면 찍을수 없었던 사진이
아니었을까?

나는 버스를 기다리고 있었고. 이 장면은 그런 도중에 갑자기 연출되어
버린 것이었다. 나는 그저 가방에서 카메라를 꺼내 누르기만 하면 되는 상황 이었다.

모르긴 해도 덩치크고 소리가 나는 카메라 였다면 아무래도 찍기 어려웠을거라고
생각한다.

누구라도 이 사진을 본다면 광각렌즈의 왜곡
현상을 지적할 수 있을 것이다. 하지만, 나는 이 사진을 찍을때 "이정도면 완벽하게 왜곡수정이 되겠군!"
이라는 생각을 가지고 있었다. 재미있게도...

SLR 카메라에서 렌즈를 통해 들여다 본 파인더 상은 사진과 같다고 해도 그다지 크게 다르지
않다. 하지만 애초에 눈으로 보는것에 0.72배니 0.85배니 하는 식으로 배율을 정해놓고 어느정도 이상은 [감]으로 촬영해야
하는 레인지파인더 방식의 카메라에서 광각의 왜곡률을 머리속으로 계산해 낸다거나... 파인더 상의 프레임의 오차범위를 계산해
완벽하게 수직 수평을 맞춘다거나 하는 것은 불가능 한 것이라고... 나는 생각한다.

촬영 후의 크로핑이나 틸팅등을 통해 수정을 할 수는 있지만 기본적으로 이는 레인지 파인더의 크나큰
결점이 아닐수 없다.

M이 비교적 정확한 프레임을 제공한다고는 하지만, SLR방식과는 구조적으로 다른 이상 파인더
속의 그림이 그대로 사진으로 나온다는 생각은 하지 않는것이 좋다.

이 사진은 우리가
일반적으로 M형 카메라의 뷰 파인더를 들여다 봤을때 보이는 화면이다.

우리는 일반적으로 가운데의 조그만 네모상자 속의 이미지를 합치시켜 초점 거리를 구해내는 것을
잘 알고 있다.

하지만 일반적으로 화면속의 작은 네모상자가 좌우로 움직여 상이 일치되는 것이라고 생각하기 쉬운데
사실은 전체 프레임이 대각선 방향으로 움직이는 것이다.

이것은 핸드헬드 촬영을 할때는 절대로 감지해 내지 못하는 것이지만 메카니즘에 관심이 있거나 아니면
삼각대 촬영을 하는 사람들 이라면 금새 알아냈을 것이다.

하지만 역시 그런 단점들을 알고 있다고 하더라도, 손에 익히면 그 어떤 SLR만큼 자유롭게 사용할
수 있는 직관적이다 못해 단순하기 이를데 없는 인터페이스는 나에게는 특별한 장점으로 다가온다.

나는 특별히 필름 한통을 전부 증감해서 찍거나 감감하거나 하지 않을 경우에는 전혀 손을 대지
않는다.

M7에 첨가된 Auto 모드는 그 이전까지 완전 수동기로서 촬영상의 불편을 획기적으로 개선했다.

이를테면, A모드에 F8정도를 놓았을때 계산상에 의해 60분의 1초가 적정 노출로 표시될 경우...

반셔터로 60분의 1초를 고정해 놓고 조리개를 왼쪽으로 돌리면 돌린만큼 언더 보정이 오른쪽으로
돌린만큼 오버 보정이 되니까... 익숙해 지면 아날로그식 보정을 내 손으로 원하는 만큼 할 수 있게 된다.

촬영한다는 느낌도 들지 못하게 살짝 찍어내는 이 느낌은 SLR로는 느끼지 못했던 다른 개념의
사진 세상을 보게 해 준다.

물론 SLR 카메라로 이런 느낌의 사진을 찍지
못한다는 것이 아니다.

굳이 M이라는 카메라가 아니라, 다른 어떤 카메라로도 이런 사진은 얼마든지 찍을 수 있다.

다만 말할수 있는것은 M을 사용하다보면 일깨워지는 이런 종류의 감수성은
확실히 다른 카메라들과 비교될 부분 이라고 나는 생각한다.

최첨단 최고 편리성의 AF와 사용자의 의도에 가장 근접하게 접근해
가는 수많은 커스텀 펑션들...

그것에 반해 전혀라고 해도 상관없을 정도로 아날로그 화 되어
있어 어디로 튈지 모르는 그런 느낌에 매료될 수 있는것... 나의 의도들을 관철시키기 위해 기계에게 명령을 내리는 것이 아닌
어떤 타협점을 찾아내야 하는 점. 그런점에 이끌려 많은 사람이 M에 매료되는 것이 아닐까? 그 어떤 최신의 카메라 라고 할지라도,
개개인의 느낌을 완벽하게 투영해 내기란 어차피 불가능 한 부분 이니까....

글을 쓰기 위해, 볼펜을 사용하거나 연필을 사용하거나 혹은 만년필이나
샤프를 사용한다거나... 그런것이야 말로 글을 완성하기 이전에 선택할 수 있는 아주 즐거운 작가의 선택권이 아닐까....?