왕십리를 아시나요 ?

국민학교(요새는 초등학교라고하지요), 중학교, 고등학교, 그리고 대학교 다니던
몇년 동안을 저는 왕십리에서 살았습니다.
행정 구역으로는 하왕십리라는 곳에서 살았습니다..

제가 왕십리에 살던 때는 동네 주택가 주변 땅 대부분이 배추밭이었고 , 그 당시에는
집(주택)이 들어서 있는 땅의 면적 보다는 배추밭이 차지하는 면적이 월등히 더 넓던,
그런 시절이었습니다.
말하자면 배추밭 주변에 집들이 붙어 있던 그런 세월이라고 해야 겠지요.

그리고, 특히,
행당동 쪽 무학여고 가는 길 주변은 거의 전부 미나리 깡이던 시절에 거기서 살았습니다.
그러다 보니
중. 고교 시절, 학교에 가면 제가 왕십리에 사는 것을 아는 친구들은 종종,
저를 " 왕십리 똥파리" 라고 놀려 대곤 했습니다.
50- 60 년 대에는 비료로 가장 좋은 것은 역시 인분이었기 때문에 그 동네에서 살려면,
원하던 원하지 않든, 관계 없이, 밭에 뿌려진 인분의 똥냄새를 코로 매일 호흡하며,
정말 수많은 똥파리와 함께, 그 것을 우리 생활의 당연한 일부분으로 받아 들이며 살았습니다.

지금은 왕십리가 서울의 변두리가 아니지만, 그 때는 정말 변두리 중의 변두리 였지요.
그런 곳에서 제 사춘기 시절을 보낸 탓인지,
요즈음 카메라를 들고 자주 출사 나가는 곳이 대부분 달동네 라고 표현되는 그런 곳들입니다. 그래서, 요즈음 주말 출사를 나갈 때는 종종 그런 동네를 찾아 지방 소도읍을 자주 찾아 나갑니다.

그런 마을 일 수록 수세식 변기가 채 마련 되지 않아 골목을 지나갈 때면 진하게 풍겨 나오는 푸세식 변소의, 그다지 친하고 싶지 않은 진한 냄새를 맡게 되곤 합니다..
그런데
푸세식 변소의 야릇한 그 냄새와 또 다른, 아주 좋은 냄새를 종종 맡게 되곤 하기도 합니다.
점심 시간이될 때 쯤 낮은 지붕으로 이어지는 좁은 골목을 지나가게 될 때,
담장 밖 골목 속으로 풍겨 나오는 점심 반찬으로 준비하는 김치찌개, 된장찌개 냄새
그리고 때로는 생선 매운탕 끓이는 냄새들 -
정말 새벽 시간에 아침 간단히 때우고 집을 나와, 배가 고파 허기 진 찍사에게는 쥑이는 냄새라고 해야 겠지요.

점심 시간에 골목 속으로 풍겨나오는 찌개 준비하는 그 냄새는
타임 머신을 타고 다시 저의 어린 시절로 되돌아가게 해 주는 아주 찐한 노스탤직 한 한국적 향취라고 표현 해도 무방 할 것 같습니다.

낮은 지붕, 허름한 주택 속에서 그다지 풍요롭지 않은 생활을 하는 서민들의 생활이지만
그래서, 하루하루 매일의 생활이 하나 같이 어렵고 비록 풍요롭지 않을 지라도
게딱지 같이 땅 바닥에 달라 붙은 낮은 지붕 아래에서
누가 뭐래도 상관 없이 가족들 끼리 모여 앉아 하루 하루를 살아 나가는
그 의고한 단란을 저는 사랑하며
그래서 그런 동네를 계속 찾아 다닐 수 밖에 없습니다.

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