" 아주 할 수 없이 되면 고향을 생각한다. 이제는 다시 돌아 올 수 없는 옛날의 모습들.
안개와 같이 스러진 것들의 형상을 불러 일으킨다." (이하 생략)

미당 서정주 님의 어느 시 첫 구절입니다.
위 시의 구절을 서정주 시인은 어떤 심상을 품고 썼는지 알 수 없지만, 읽어 보면 그냥 뭔가 맘 속에 와 닿는 것이 있다는 생각이 듭니다.
그래서 저는 조그만 시골 구석 찾아 다니기를 좋아합니다.
카메라 들고 찾아 갑니다. 출사 겸 당일치기 여행이라 할 수 있지요.
가급적 60 - 70년 대의 오래된 낡은 집들이 많이 남아 있을만한 곳을 찾아 다니고 있습니다.

일전에 충남 예산군의 어느 마을을 찾았습니다. 10년 전에 갔던 곳이라 그 때 모습을 다시 볼 수 있으리라는 기대를 품고 갔지요.
장항선 타고 예산역에 내려서 2 시간만에 한 번씩 들어가는 버스 기다려 타고 들어가다 보니 집을 출발한지 근 5 시간 만에 그 마을에 도착한 것입니다.
출사 할 때는 철저히 대중교통 수단을 이용하기로 맘 먹었기 때문에 시간이 많이 걸려도 할 수 없는 일이지요. 사진은 발로 찍는 것이라고 했으니까요.

그런데 - - - 이런 - - -스가발, - - - 십장생.
마을 전체가 하나 같이 한우 푸줏간으로 완전히 바뀌어 있었습니다.
마을을 관통하는 도로에 면한 길가 집들은 하나도 예외 없이 모두가 정육점이 되어
도시 대처에 있는 상점들처럼 초현대적으로 모두 새 단장을 하고 있었으며
그 건물 앞 이마에는 건물 크기보다 더 커보이는 커다란 간판들을 붙이고 서서
질 좋은 충남 한우, 그 것도 암소만 취급 한다고 간판도 엄청나게 요란하고 -
잘못 왔구나 싶었지만, 어렵사리 나온거 뭔가 찍을 꺼리는 건져 가야지요.

뒷 골목으로, 좁은 골목으로 찾아 들어갑니다.
마을이 워낙 작으니 찾아 들어가고 말고 할 것도 없이 빤한 동네 입니다.
오래된 집을 골라 찍고 있는데 그 옆 집에서 어떤 노인이 한 분 나옵니다.
" 그건 왜 찍수? "
" 아 - 할아버지, 이런 집, 도시에서는 보기 힘들쟎아요 "
" 서울서 오셨수 ? - - - 그래, 그 걸 찍으면 어따 쓰시려구?"
이런 - - - 답변하기 정말 어려운 질문을 하시네 -
묵묵부답으로 빙긋이 웃으니 이번에는,
" 아 - 작가시우 ? "
이런 민망스러워라. 나를 보고 사진 작가 아니냐고 묻지 않는가?
마음 속으로 송충이가 기어가는 것 같이 뭔가 아주 불편한 심정이 되어 버린다.
" 아니요 - 그냥 아직 연습하는 중입니다 - "

그 노인 한 동안 나를 지켜 보다가 다시 집으로 들어가 버린다.
아 - 오늘 출사는 정말 맘이 영 편치 않았었네 -
그래도 그 조그만 시골 마을 노인이, 사진기들고 뭔가 찍는 사람들은 사진작가라고
생각해 주는 건 그리 나쁜일은 아니라는 생각이 들었습니다.

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