어떻게 하다가 결국은 라이카까지 오게되었나를 생각해보다가 문득 초등학교 시절 유독 기억나는 선생님 한분을 떠올립니다.

30년도 넘게 카메라하고는 인연이 없던 제가 어쩌다가 어느날 갑자기 SLR을 사고
2년도 안되는 기간동안 20개가 넘는 카메라를 바꿈질하면서 늦바람이 제대로 난듯이
쓰다가 라이카 클럽까지 오게되었을까 말입니다.

제가 처음가져본 카메라는 물건너 이곳으로 올 때 마련했던 캐논 디카였구요. 그로부터
3년을 열심히 쓰다가 작동이 안되기 시작한 이후로는 SLR이 뭔가 궁금해하기 시작했더랬죠. 당시에 아마도 DSLR붐이 한창이었을테니까요.

아 그렇죠. 원래 하려던 얘기는 초등학교 선생님 한 분에 관한 추억입니다.
학생을 항상 애정어린 눈으로 담아주시는 강인상 선배님을 보니 더 추억이 아른거리네요.

한 학급에 50명이 넘었던 그 시절에 그 선생님께서는 매달 철컥 철컥하는 SLR 필름카메라로 한 명 한 명씩 사진을 찍으셔서 개인마다 다른 카드를 매달 만들어서 주셨습니다.

지금처럼 레이져 프린터가 없던 때였으므로 찍으신 사진과 정성스럽게 밑줄까지 쳐서 손수 적어주신 카드를 말입니다.

그렇게 1년 가까이를 하셨으니, 항상 그 선생님 책상에는 색도화지와 인화한 사진이 책상에 수북하게 쌓여있었더랬죠.

매달 사진을 찍으셨으니, 학생인 우리들로서는 매달 사진찍을 때가 되면 밖에 나가서 줄서는 것이 익숙해졌었구요. ^^;

농담도 잘하셨고 재미있는 이야기를 많이 해주셨지만, 한편으로는 너무나 엄하셔서 한 번 맞으면 정말 눈물나게 아팠던 기억이 있었습니다.

그 선생님의 생신은 광복절...8월 15일이었는데, 어느 날 수업시간에 한 마디 하시더군요.
"지금으로부터 16년 후 8월 15일이 내 환갑이되네. 그 날 우리 모두 보여서 보는게 어떨까?" 하시더군요.
어린 마음에 우리는 너무나 먼 얘기로만 생각했었더랬습니다.

그 이후 어떻게 되었을까요?

2000년 8월 15일...선생님을 기억하는 친구들이 거짓말같이 모였습니다.
친구들한테 물어보니 그 약속을 잊어버린 적은 없다고 하더군요.
저도 그런데 저역시나 놀라웠던 점이었습니다.

매학년마다 바뀌는 선생님 한분을 이렇게 친구들이 기억하고 있었다는 사실을요.
2000년 8월 15일에 반 친구 40여명이 모였더랬습니다. 해외에 가있거나, 직장에서 나오기 힘든 친구들을 제외하고는 정말 거의다 나왔다는 말입니다.

선생님을 빼고 말이죠. 더이상 만나 뵐 수 없었기때문이죠.
환갑을 앞두셨던 선생님께서는 학교에서 체육활동을 하다가 심장마비로 순직하셨다는
소식을 사모님과 가족을 만나뵙고 들었습니다.

아무튼 그날은 참 잊을 수 없었던 날이었습니다.
카메라와 사진으로 시작된 그 인연으로 십수년넘게 다른 누군가에게 추억으로 남을 수 있었다는 사실이 말입니다.

아마도 그 소중한 추억으로 인해서 카메라와는 전혀 상관없던 제게도 "사진질"의 기회가 온것이 아니었나 생각합니다.

카메라와 사진이 만드는 각별한 인연들..
참 소중하다고 생각했던 하루입니다.

선배님들도 그런 추억이 하나씩 있으실 것 같단 생각이 듭니다.
두서없는 글 읽어주셔서 감사합니다. ^^

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